Ay mesafesi

Anlık Dünya-Ay mesafesi veya Ay'a olan mesafe, Dünya'nın merkezinden Ay'ın merkezine olan uzaklıktır. Ay mesafesi (LD veya ${\mathrm{\Delta }}_{\oplus L}$) veya Dünya-Ay karakteristik mesafesi, astronomide kullanılan bir ölçü birimidir. Daha teknik olarak, yer merkezli Ay yörüngesi'nin yarı büyük eksenidir. Ay mesafesi ortalama olarak yaklaşık Şablon:Cvt veya 1,28 ışık saniyesidir; bu da kabaca Dünya çapı'nın 30 katı veya Dünya çevresi'nin 9,5 katıdır. Yaklaşık 389 ay mesafesi bir astronomik birimi oluşturur.

Ay mesafesi genellikle Dünya'ya yakın cisim karşılaşmalarına olan uzaklığı ifade etmek için kullanılır.Şablon:R Ay'ın yarı büyük ekseni önemli bir astronomik veridir. Uzaklık ölçümlerinin birkaç milimetrelik hassasiyeti, yarı büyük ekseni birkaç desimetreye kadar belirler ve genel görelilikŞablon:R gibi kütleçekim teorilerini test etmek, Dünya kütlesi,Şablon:R yarıçapıŞablon:R ve dönüşü gibi diğer astronomik değerleri iyileştirmek için önemlidir. Bu ölçüm aynı zamanda Ay yarıçapının yanı sıra Güneş'in kütlesi ve uzaklığının karakterize edilmesinde de yararlıdır.

Ay mesafesinin milimetre hassasiyetindeki ölçümleri, Dünya üzerindeki istasyonlar ile Ay üzerine yerleştirilmiş geri yansıtıcılar (retroreflektör) arasında lazer ışığının seyahat etme süresi ölçülerek yapılır. LLR (Lunar Laser Ranging) deneyi tarafından tespit edildiği üzere Ay, Dünya'dan yılda ortalama Şablon:Cvt hızla spiral çizerek uzaklaşmaktadır.Şablon:R